El uso de equipo de protección personal (EPP) con clasificación de arco no es una decisión personal. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los EE. UU. (OSHA) ordena a los empleadores que proporcionen PPE y que los empleados usen el PPE suministrado si existen peligros. Una evaluación del riesgo de arco eléctrico puede indicar si se necesita tal EPP. El análisis también debe documentarse.
El PPE es una combinación de ropa protectora, cascos, gafas u otras prendas o equipos para proteger los ojos, la cabeza, la respiración y todo el cuerpo de salpicaduras, vapores, objetos sueltos y penetración de productos químicos a través de la ropa personal. El nivel de protección depende del nivel de exposición en el entorno de trabajo.
Categorías de equipos de protección personal
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) utiliza cuatro categorías de PPE de arco eléctrico para clasificar los rangos de peligros de arco eléctrico y los requisitos correspondientes para el PPE. Las categorías son uno de los métodos utilizados en la norma actual NFPA 70E para informar a los trabajadores sobre la protección que necesitan mientras trabajan en equipos energizados.
La CSA Z462 agregó recientemente un PPE de arco eléctrico Categoría 5 para equipos con niveles de energía incidente potencial de hasta 75 cal / cm2.
Cada categoría incluye un valor de clasificación de arco mínimo para el PPE requerido. Este valor lo determina el fabricante del EPI e indica la protección que proporciona el equipo (en cal / cm2) como el punto en el que un trabajador tendría un 50% de probabilidad de sufrir una quemadura cutánea de segundo grado. Respete siempre los límites de uso y la distancia mínima de trabajo. Las siguientes categorías de PPE están descritas por la norma 70E de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Cuanto mayor sea el riesgo eléctrico, mayor debe ser la clasificación de arco del equipo de protección personal para resistir un incidente de arco eléctrico. Tenga en cuenta que la siguiente tabla es solo un resumen. Para obtener una lista completa de las normas NFPA, consulte la Tabla 130.7 (C) (16) de NFPA 70E.
| CATEGORÍA | VESTUARIO CON CLASIFICACIÓN CONTRA ARCO ELECTRICO | EQUIPAMIENTO ADICIONAL | CLASIFICACIÓN MÍNIMA CONTRA ARCO ELECTRICO |
|---|---|---|---|
 | Camisa manga Larga y Pantalones Overol Careta Facial Balaclava Guantes Chaqueta, Parka o impermeable. | Casco de Seguridad Lentes o antiparras de seguridad. Protector Auditivo Guantes de Cuero para Trabajo Pesado Calzado de Cuero | 4 cal/cm2 |
 | Camisa manga Larga y Pantalones Overol Capuchón o Careta Facial Balaclava Guantes Chaqueta, Parka o impermeable. | Casco de Seguridad Lentes o antiparras de seguridad. Protector Auditivo Guantes de Cuero para Trabajo Pesado Calzado de Cuero | 8 cal/cm2 |
 | Overol con Capuchón Traje que consta de Chaqueta, Jardinera y Capuchón. Guantes Chaqueta, Parka o impermeable. | Casco de Seguridad Lentes o antiparras de seguridad. Protector Auditivo Guantes de Cuero para Trabajo Pesado Calzado de Cuero | 25 cal/cm2 |
 | Overol con CapuchónTraje que consta de Chaqueta, Jardinera y Capuchón.GuantesChaqueta, Parka o impermeable. | Casco de Seguridad Lentes o antiparras de seguridad. Protector Auditivo Guantes de Cuero para Trabajo Pesado Calzado de Cuero | 40 cal/cm2 |
 | Overol con Capuchón Traje que consta de Chaqueta, Jardinera y Capuchón. Guantes Chaqueta, Parka o Impermeable. | Casco de Seguridad Lentes o antiparras de seguridad. Protector Auditivo Guantes de Cuero para Trabajo Pesado Calzado de Cuero | 75 100 140 cal/cm2 |
El trabajo eléctrico energizado sobre 40 cal/cm2 exige que se realice un análisis de energía incidental. Una vez que se realice este análisis, puede usar la tabla anterior para emparejar el nivel de energía incidental calculado con el EPP correspondiente y seleccionar el EPP adecuado.